원균

임진왜란 때의 무장. 일본군이 쳐들어왔을 당시 경상우수사로서 수군을 이끌었으며, 전라좌수사 이순신(李舜臣), 전라우수사 이억기(李億祺)와 함께 일본 수군을 격파하였다. 이후 충청병사, 전라좌수사 등을 역임하였으며, 정유재란 때 이순신을 대신하여 삼도수군통제사(三道水軍統制使)가 되었다가 칠천량해전에서 대패하여 전사하였다.

원균(元均)은 1540년(중종 35) 1월 5일 평택에서 원준량(元俊良)의 장남으로 태어났다. 본관은 원주이고, 자는 평중(平仲)이며, 형제로는 임진왜란 때 진사(進士)로서 의병을 일으킨 원연(元埏)을 비롯하여 원용(元墉)·원전(元㙉)·원지(元墀)가 있고, 아들로는 원사웅(元士雄)이 있다. 그의 아버지 원준량은 무관으로서 선전관을 거쳐 전라우수사, 경상좌수사, 경상좌병사, 전라좌수사 등의 고위직을 역임하였는데, 재임기간 여러 차례 대간에 의해 탄핵을 받은 바 있다.

1592년 4월 13일, 일본군이 대거 조선으로 쳐들어왔다. 압도적인 일본군의 군세 앞에 순식간에 부산과 동래가 함락되었다. 경상좌병사 이각(李珏)은 동래성 구원을 포기하고 본영으로 돌아왔다가 도주하였으며, 경상좌수사 박홍(朴泓)도 휘하 군세를 결집하지 못하고 본영을 버리고 후퇴하였다. 경상우수사 원균 역시 적절한 초기 대응을 보이지 못한 것은 마찬가지였다. 원균은 전쟁이 발발하자 급한 대로 전선을 이끌고 출진하였으나, 자신의 휘하 수군을 결집하는 데 실패하였다.

원균은 이듬해인 1593년(선조 26)에도 경상우수사로서 임무를 수행하여, 한편으로는 전력을 복구·유지하면서 다른 한편으로는 일본군을 치기 위해 출전하였다. 원균은 1593년 7월 기준으로 20여 척의 판옥선을 거느리고 있었는데, 당시 조선 수군 전체가 그러했듯이 전염병과 군량 부족 등의 어려움을 겪고 있었고, 특히 경상우도 지역은 일본군의 침략으로 황폐화되어 수군을 유지하는 데 더욱 난점이 있었다. 이순신은 삼도수군통제사 자격으로 전라좌도, 전라우도, 경상우도의 제장들이 거둔 공을 매우 자세히 기록하여 보고하였다. 그러나 임진왜란 초기부터 원균은 이순신과 갈등을 빚고 있었고, 이순신이 1593년 10월 삼도수군통제사로 임명되어 원균의 상관이 된 이후에도 갈등은 봉합되지 않았다.

1596년 11월, 강화교섭의 결렬로 인해 정유재란이 일어날 것이 확실시되었다. 조선 조정은 수군으로 하여금 일본군의 도해를 차단하는 해로 차단 전술을 채택하고, 준비에 박차를 가했다. 선조는 원균을 경상우수사겸경상도절제사로 임명하였다가, 사헌부의 이순신 탄핵을 계기로 하여 이순신을 체포하고 원균을 대신 삼도수군통제사로 임명하였다. 전쟁이 종결된 이후 논공행상을 할 때도 선조는 원균의 공을 이순신, 권율과 같은 반열에 올렸으며, 선무공신(宣武功臣)을 책봉하는 과정에서 2등으로 올라간 원균을 1등으로 올리는 등의 배려를 하였다. 이에 따라 원균은 선무공신 1등으로 올라갔다. 그 결과 1603년(선조 36) 원균은 이순신, 권율과 함께 선무공신 1등에 최종적으로 책록되었고, 숭록대부 의정부좌찬성 겸 판의금부사 원릉군(崇錄大夫議政府左讚成兼判義禁府事原陵君)의 관작이 추증되었다.