민영환

서울 견지동(堅志洞)에서 태어났다.

1878년에 정시문과(庭試文科)에 급제하여 여러 관직을 순조롭게 역임하였으며, 당시 권력을 장악하고 있던 명성황후의 친족이었다. 부친은 민겸호(閔謙鎬)로서 임오군란 때 피살되었으나, 민영환은 온순하고 청렴하였으며 애국심이 매우 강하였다. 주요 관직을 두루 거치는 동안에 개화사상을 갖게 되어 개화정책을 지지하였다.

갑오경장 추진내각이 수립되었을 때에는 1895년에 주미전권공사(駐美全權公使)로 임명되었으나 을미사변으로 명성황후(明成皇后)가 시해되자 부임하지 못하고 사직했다. 1896년 2월의 아관파천 후, 3월에 특명전권공사가 되어 러시아의 수도 페테르부르그에 가서 제정러시아 최후의 황제 니콜라이 2세의 대관식에 참석하고 그 해 10월에 귀국하여 의정부찬정에 임명되었다.

박정양 민영환 정부에서는 즉각 독립협회의 의회설립제안을 받아들여 한국역사상 최초의 의회(議會)를 개설하기로 결정하고 1898년 11월 2일 중추원(中樞院)을 의회로 개편하고 의회설립법을 공포하였다. 그러나 민영환 등과 독립협회가 공화정(共和政)을 수립하려고 한다는 수구파의 모략전술로 의회설립운동도 좌절되고 그도 파면 당하였다.

1902년 이상재 이상설(李相卨) 이 준(李儁) 이동휘(李東輝) 양기탁(梁起鐸) 등과 개혁당(改革黨)이라는 비밀결사를 조직하다가 이상재는 투옥되고 민영환은 견책 당하였다. 그는 황실의 친척이므로 곧 복직되어 참정대신, 탁지부대신, 원수부(元帥府) 회계국총장, 장례원경, 표훈원 총재, 헌병사령관의 여러 중요한 직책을 역임하였다.

1905년 11월 일제가 무력으로 고종과 대신들을 위협하여 「을사조약」을 체결하고 국권을 빼앗자, 조병세(趙秉世)와 함께 백관(百官)을 거느리고 상소하여 을사조약에 서명한 5적을 처형할 것과 을사조약의 파기를 요청하였다. 고종이 이를 듣지 아니하므로 다시 상소를 올리고 대한문(大漢門)밖에 엎드려 대답을 기다렸으나 일제는 조병세와 민영환 등을 체포하였다. 그의 유서 중 국민에게 고하는 유서에서는